Según estudiosos del gran científico consta en el certificado de defunción con el número de inscripción 479, firmado por el doctor Antonio Díaz Albertini que Carlos J. Finlay Barrés falleció el 20 de agosto de 1915, en su casa de El Vedado, La Habana. Han transcurrido 108 años de aquel día en el que la humanidad perdía un ícono, una leyenda, dejando un profundo vacío en las instituciones científicas donde quedó su impronta.
Esta jornada Cuba recuerda a Carlos J. Finlay como alguien que escogió su destino por verdadera vocación, se mantuvo durante toda su vida consagrado a la ciencia, a la cual sirvió tanto en las elaboraciones teóricas como en la aplicación práctica de sus no pocas creaciones y conquistas.
Sólo el imperativo de esa prolongada vida de trabajo y más trabajo lo hirió en lo que fue lo más sensible de su ser, su cerebro, que pudo doblegarlo. Si bien logró reponerse ligeramente de aquella crisis, no fue ya más aquel hombre dispuesto a entablar y mantener ‒durante más de 50 años de trabajo sin reposo‒ una lucha incesante contra las enfermedades. En virtud de esa perseverancia, el entonces anciano enfermo había dejado ya para la posteridad una obra que, además de enaltecer a su patria y a todo el continente americano, favoreció el progreso y la civilización en todo el mundo.
En este contexto le recordamos con el bien ganado calificativo de “benefactor de la humanidad” otorgado al sabio Finlay, no solo por el aporte tan valioso que significó el descubrimiento del vector causante de la fiebre amarilla y la difusión de las estrategias para combatirla y prevenirla. Su hallazgo tuvo todavía mayor alcance, porque de hecho se convirtió en la teoría metaxénica de transmisión de enfermedades infecciosas de personas enfermas a individuos sanos por medio de vectores biológicos de cualquier tipo. Algo demostrativo de la veracidad de esta afirmación es que, una vez aplicados los resultados del trabajo científico de Finlay para librar al mundo del terrible azote amarílico, éstos sentaron las bases para el estudio y control de otras epidemias como las del paludismo, el dengue, la enfermedad de Chagas y otras.
Sobre la vida y obra de Finlay ha sido mucho lo que se ha investigado y escrito desde finales del siglo XIX hasta la época actual. Con independencia de que en algunos textos se ha tratado de usurpar la gloria que sólo a él corresponde por su indiscutible y grandiosa contribución a la conservación y la calidad de la vida humana, también es cierto que en la mayoría de ellos, sobre todo en los de la autoría de connotados científicos cubanos de varios períodos, se hace justicia en ese sentido y se reflejan en detalle sus altos valores como hombre de paso firme en el cumplimiento del compromiso que él mismo se autoimpuso para con la ciencia médica, y como loable ejemplo de personalidad integral.
En tiempos en que la pandemia de la COVID-19 aún consigue arrebatar la vida de miles de personas en el mundo, y cuando el afán de nuestros científicos y personal de la salud no duerme procurando las vacunas capaces de detener los males que provoca la contagiosa enfermedad, es un orgullo acoger en el pensamiento a ese hombre extraordinario de la ciencia universal que fue y es Carlos J. Finlay. Hombre de entrega absoluta por el bien de todos que 108 años después de su muerte, llega desde un ejemplo para todos los tiempos.
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