Voz imprescindible en la historia de la música habanera, grabó cerca de 200 canciones de diferentes estilos en sus 50 años de carrera, pero su repertorio tenía más de mil. María Teresa Vera conoció desde niña los ambientes bohemios de principios del siglo XX, así que, cuando le aconsejaron aprender a tocar la guitarra no lo dudó y se abrió ante ella un mundo apasionante de posibilidades.
Su primera actuación en público, a los 16 años, confirmó que se dedicaría a la música toda su vida, ya que interpretó la canción ‘Mercedes’ acompañada por su autor, y fue tal el éxito que tuvo que repetirla seis veces.
Desde ese momento comenzó una carrera musical que la llevó a formar numerosos dúos y sextetos, a viajar a Estados Unidos y, sobre todo, a popularizar los sones de la música cubana en sus diferentes estilos: capricho cubano, guaracha, rumba, clave, criolla, canción, bambuco, son, habanera, bolero, melopea,… pero destacando en uno, la trova, con el que se convirtió en la gran dama musical de Cuba y en voz imprescindible de la historia de la música en el país caribeño al ser de las pocas mujeres cantante en aquella época.
Los textos de sus canciones se los hacían amistades que escribían poesía, ya que era amiga de renombrados, aunque nunca cantó canciones del teatro lírico ni boleros que no fueran los tradicionales, porque prefirió no quebrar su línea estilística. Sus últimas presentaciones en público tuvieron lugar en 1961 y desde ese momento, enferma, se retiró de la actividad musical. Falleció el 17 de diciembre de 1965 en La Habana, a los 70 años de edad.
Cuando el mundo de las grabaciones era aún acústicas –el sonido se graba mediante la vibración que produce en una aguja– y los hombres campeaban por su respeto en él, María Teresa fue, probablemente, la primera mujer en realizar grabaciones en el ámbito de lo que hoy llamamos música popular cubana.
Parece que también fue la primera mujer en dirigir un sexteto de sones donde los músicos eran todos hombres –el Sexteto Occidente– y si no fue la primera al frente de ellos, sí fue la primera entre los que llegaron a grabar discos.
A pesar del tiempo transcurrido, Cuba la tendrá siempre entre sus figuras emblemáticas. Más allá de los muchos epítetos con que se intenta adornar su nombre, de la fama de su inmortal habanera “Veinte años” –creada junto a Guillermina Aranguren– y de su indiscutible calidad vocal y expresiva, María Teresa Vera fue mucho, muchísimo más: como músico, alguien excepcional; como mujer, una rupturista y una adelantada a su tiempo desde donde perdurará cantando al futuro. Siempre al futuro.
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