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¿Es Argentina – Francia el mejor partido de la historia del fútbol?

A un año, un debate que no terminará nunca: ¿en qué puesto de un ranking subjetivo de grandes duelos de clubes y selecciones, pero no de Argentina sino de todo el mundo, debería ser ubicado?

Algunos eventos se convierten en historia en tiempo real y otros encuentran su lugar definitivo en el futuro, ya macerados, amansados, solo vistos a la distancia con la que se recomienda analizar y entender las obras de arte.

¿Argentina-Francia, tan eterno, qué lugar ocupa entre los partidos de fútbol más legendarios de todos los tiempos? ¿En qué puesto de un ranking –subjetivo, juguetón, imperfecto- de grandes duelos de clubes y selecciones, pero no de Argentina sino de todo el mundo, debería ser ubicado? ¿En el top 100? ¿Entre los mejores 50? ¿En un decálogo? ¿O, lisa y llanamente, en la primera posición, compartiendo o incluso sobrepasando a los partidos que hasta ahora creíamos invencibles por trascendencia, emoción y simbología?
O no, tal vez no, y sólo se trate de una hipébole propia de la fascinación que nos despiertan Lionel Messi y la selección por la Copa del Mundo que atraparon hace un año. En definitiva, todavía parece difícil responder estas preguntas, aún conmovidos por los abrazos que nos dimos y posiblemente sin consciencia real de la delirante final que ocurrió, pero el debate está servido hacia el futuro. Las discusiones todavía persisten.

Fue como si, en el centro de la galaxia del fútbol, las principales estadísticas, los grandes héroes y las emociones más sentidas se hayan puesto de acuerdo para viajar al 18 de diciembre de 2022 y congregarse en el estadio Lusail de Doha con un objetivo inédito: inventar un súper partido, el más fascinante, uno en el que la realidad se confunda con el mito y canonice al último rey sin corona.

Y algo de eso, o mucho o todo de eso, ocurrió: una final del Mundial –o sea el espectáculo más visto en la Tierra cada cuatro años- considerada la mejor de su especie por los expertos, alimentada por seis goles –algunos golazos, otros con el dramatismo de no saber si el árbitro lo había cobrado, cuatro de ellos a partir del minuto 80-, con permanentes quiebres argumentales en el guion, con un 2-0 que se convirtió en un 2-2 con 97 segundos de diferencia, con una salvada del Dibu Emiliano Martínez en el minuto 123 que también puede ganar una discusión sobre la atajada más decisiva de la historia, con un duelo personal entre una leyenda y su aspirante a derrotarlo, Kylian Mbappé –uno autor de dos goles, el otro de ¡tres!, ya el mayor goleador de la historia de las finales-, pero también con un duelo invisible entre el propio Messi y Diego Maradona, más una definición por penales asfixiante y, finalmente, ya al borde del desmayo, con la consagración del héroe del siglo XXI, el jugador al que todo el mundo –desde Rosario hasta Calcuta, desde Daca hasta Jakarta- quería verlo levantar la Copa, una imagen convertida de inmediato en la foto más celebrada de la historia de Instagram.

O en verdad, como advirtió el periodista irlandes Ken Early en The Irish Times, “No sería cierto decir que todo el mundo estaba deseando que Messi ganara el partido. Oponiéndose a él estaba una coalición de franceses, algunos sudamericanos no argentinos, hinchas del Real Madrid, seguidores de Cristiano Ronaldo, opositores profesionales y otros psicópatas, pervertidos y forajidos variados que por diferentes razones retorcidas odian las ideas de felicidad, plenitud y justicia”.

Semejante concentración de datos objetivos y emociones multitudinarias en 120 minutos más una serie de penales reúne una carga simbólica que difícilmente hayan tenido otros partidos. O sí. Una simple búsqueda de “mejores partidos de la historia” coincide con 15 o 20 respuestas similares, al menos en portales al otro lado del océano Atlántico, siempre con su mirada eurocentrista. Allí se juntan, sin un orden particular, el Alemania 7-Brasil 1 del Mundial 2014, el Liverpool 5-Alavés 4 de la Copa Uefa 2001, el Alemania Federal 3-Hungría 2 que definió el Mundial 1954, el Liverpool 3-Milan 3 de la final de la Champions League 2005, el Argentina 2-Inglaterra 1 de México 1986, el Manchester United 2-Bayern Munich 1 de la final de la Champions de 1999 y el Italia 4-Alemania Federal 3 de las semifinales de México 1970.

El Maracanazo, histórica victoria de la selección de Uruguay sobre Brasil el el 16 de julio de 1950

En Sudamérica, claro, le agregamos el Maracanazo, el Uruguay 2-Brasil 1 que dejó su marca en el Mundial 1950, el Francia-Brasil de 1986, el Santos 5-Flamengo 4 del Brasileirao 2011 y el Argentinos 2-Juventus 2 de la Copa Intercontinental 1985.

Un ranking publicado por TyC Sports en junio de 2021 sobre los 100 partidos del fútbol argentino, ya sea en clubes o la selección –duelos históricos, épicos, emocionantes o que simplemente quedaron en la memoria popular, un juego que intentó rendirle tributo a las tardes y noches que continúan estremeciendo a los hinchas-, terminó con estos primeros 20 puestos: 20) Velez 1-Racing 1, 2001; 19) Independiente 2-Racing 0, 1983; 18) Central 2-Newell’s 2, 1974; 17) Argentina 0-Alemania 1, 2014; 16) Vélez 2-Milan 0, 1994; 15) Argentina 1 (4)-Italia 1 (3), 1990; 14) Independiente 1-Juventus 0, 1973; 13) Racing 1-Celtic 0, 1967; 12) Boca 1-River 0, 1976; 11) Argentina 6-Perú 0, 1978; 10) Argentina 2-Nigeria 1, 1994; 9) River 1-Belgrano 1, 2011; 8) Argentina 1-Brasil 0, 1990; 7) Boca 2-Real Madrid 1, 2000; 6) Manchester United 1-Estudiantes 1, 1968; 5) Talleres 2-Independiente 2, 1978; 4) River 3-Boca 1, 2018; 3) Argentina 3-Alemania Federal 2, 1986, 1986; 2) Argentina 3-Países Bajos 1, 1978; y 1) Argentina 2-Inglaterra 1, 1986.

Primera observación: en el año y medio que pasó desde su publicación –lúdica, injusta, como todo ranking-, la selección protagonizó tres partidos que merecen ser incluidos en esos primeros 20 puestos, en el orden que sea: el 1-0 a Brasil en la final de la Copa América de julio de 2001 y, ya en Qatar 2022, el 2-2 definido por penales contra Países Bajos y, por supuesto, la final contra Francia. Justicia poética: si Messi sólo había sido incluido en aquel ranking por la final del Mundial 2014, ahora estaría en tres triunfos.

Argentina-Inglaterra, México 1986

Ahora bien, ¿cuál sería el puesto del Argentina-Francia, no en un ranking argentino sino mundial? Es cierto, no existe el partido total, definitivo, simplemente porque ninguno lo será: pese a que sólo terminó 1 a 0, la final de Sudáfrica 2010 entre España y Países Bajos (entonces Holanda) tuvo más remates al arco que el 3-3 del 18 de diciembre de 2022.

La efectividad del Argentina-Francia fue notable: cada cinco disparos al arco, uno fue gol. Hubo muchos –cientos, miles- partidos con más goles y más bellamente jugados, pero las variables “Messi”, “duelo Messi-Mbappé”, “comparación Maradona-Messi”, “final del Mundial”, “dramatismo”, “cambio de guion”, “golazos”, “atajadas bíblicas” suenan demasiado hasta para una película de Hollywood: no resultaría creíble. El fútbol nos fascina porque no sabemos cuándo es realidad y cuándo es ficción.

En aquel ranking de TyC Sports, el 2-1 de Argentina sobre Inglaterra lideró el primer puesto por esta explicación: “Noventa minutos de fútbol que, a medida que se alejan en el tiempo, se transforman, cada vez más, en una venganza patriótica, en un triunfo del Ejército de los Andes, en un apéndice poético de Las Malvinas. Si hubiera que rescatar de un naufragio a un puñado de partidos de la historia universal -tres, cuatro, cinco partidos de cualquier época del deporte más popular del planeta-, el 2 a 1 contra los ingleses debería quedar a salvo. Es el paraíso del fútbol argentino. Hubo cientos, miles de tardes y noches con más goles y con mayor belleza colectiva, pero ninguna con esa carga simbólica. Ese partido es un aleph del fútbol que lo tuvo todo, y todo lo que tuvo nos favoreció. El macho alfa de los goles -el barrilete cósmico- y el más ilegítimo -la mano de Dios-, la deificación de un futbolista en un puñado de minutos, el trasfondo de las llagas de una guerra todavía abiertas, y el contexto deportivo perfecto: los cuartos de final de una Copa del Mundo. De todo eso se nutrió Diego Maradona, y nos hizo suyo”.

Nace un debate sin fecha de vencimiento y la respuesta también dependerá de cada generación de hinchas. Es posible, en una primera lectura, que aquel 2-1 a Inglaterra sea –siga siendo, nunca deje de ser- la mayor consagración de un futbolista en un partido: La Mano de Dios y el Barrillete Cósmico son subcutáneos, están debajo de nuestra piel. Pero, también, y sin que sea una contradicción, que el reciente 4-2 en penales contra Francia quede como el mejor resumen –no sólo para todos los argentinos salvo Hugo Gatti, sino también para todos los amantes del fútbol- de por qué este deporte enloquece al planeta desde hace más de 100 años.

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