Hace 145 años justos un hombre llegó al corazón de Caracas y “sin sacudirse el polvo del camino”, como él mismo contó, fue al encuentro de Simón Bolívar.
El forastero no era otro que José Julián Martí Pérez, quien aquel 21 de enero de 1881 se emocionó al máximo al tener delante a la estatua del Libertador, a la que no miró como roca fría sino como un símbolo latiente, inspirador de su vida.
Todavía hoy en Puerta Caracas, una elevación a la que se accede por rutas zigzagueantes, surcando precipicios tremendos, un monumento nos recuerda el paso del maestro por esos senderos, desde los cuales puede mirarse gran parte de la capital venezolana.
Cualquiera que vea ahora estas montañas y repase el viaje desde el puerto de La Guaira puede percatarse del accidentado trayecto del Maestro y entenderá mejor su emoción cuando pudo, al fin, entrar a Caracas y “conversar” con el Libertador.
Martí se enamoró entonces de la ciudad y de sus gentes. Y veneró más a Bolívar. Dos meses después de su arribo, en un memorable discurso pronunciado en el Club de Comercio, expresaría: «Y vi entonces, desde estos vastos valles, un espectáculo futuro en que yo quiero caer o tomar parte.(…) Y verdear las faldas de los montes, no con el verde oscuro de la selva sino con el verde claro de la hacienda próspera».
Estremece ahora saber que aquel joven, quien cumplió los 28 años en la urbe caraqueña, impartió clases en el colegio Santa María y que ese edificio, al paso del tiempo, terminó siendo la Casa Nuestra América José Martí.
También emociona saber que Pepe colaboró con el periódico La Opinión Nacional y fundó la Revista Venezolana, proyecto aglutinador de intelectuales, que en solo dos números supo fotografiar conceptos, laberintos y atascos de la sociedad caraqueña. En sus páginas aparecieron apotegmas que hoy iluminan: «Hacer es la mejor manera de decir», «Honrar, honra», «Quien dice Venezuela, dice América».
En Venezuela, también, escribió los 15 poemas que conforman el libro Ismaelillo, dedicado a su hijo, José Francisco Martí Zayas Bazán (1878 -1945), un volumen publicado en 1882 en Estados Unidos.
No debe obviarse que al final la prosa de Martí incomodó mucho a Antonio Guzmán Blanco, presidente de Venezuela. Por eso tuvo que irse nuevamente para Nueva York, después de seis meses fecundos en Caracas, donde dejó entrañables amistades y provocó admiración por su adelantado pensamiento.
¡Cuánto debe haber sufrido al partir! Lo hizo con tristeza. Días antes de zarpar a territorio estadounidense había muerto un hermano de ideas: el escritor humanista Cecilio Acosta.
Pero también se le adivina la grandeza cuando, al marcharse, escribe a su amigo Fausto Teodoro de Aldrey: «Muy hidalgos corazones he sentido latir en esta tierra; vehemente pago sus cariños, sus goces me serían de recreo; sus esperanzas, plácemes; sus penas angustia. (…) los ideales enérgicos y las consagraciones fervientes no se merman en un ánimo sincero por las contrariedades de la vida. De América soy hijo: a ella me debo. Y de la América, a cuya revelación, sacudimiento y fundación urgente me consagro, esta es la cuna; ni hay para labios dulces, copa amarga; ni el áspid muerde en pechos varoniles; ni de su cuna reniegan hijos fieles. Deme Venezuela en qué servirla: ella tiene en mí un hijo».