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¿Por qué se han incrementado las horas de apagón en Cuba? El ministro de Energía responde

En conferencia de prensa celebrada este miércoles, el ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, ofreció una actualización sobre la “compleja situación electroenergética nacional”, que en las últimas semanas ha recrudecido las horas de apagones en todo el país.

Como telón de fondo ineludible, el titular situó el “férreo bloqueo energético” impuesto por Estados Unidos, una política que, según afirmó, no solo se mantiene, sino que se ha agudizado.

“Una vez más hablaremos de la situación del sistema electroenergético nacional, tan aguda, crítica, en la que estamos viviendo”, sentenció De la O Levy al inicio de su intervención.

El ministro fue enfático al señalar la raíz principal de la crisis: “Está dado fundamentalmente por el férreo bloqueo energético en la cual estamos viviendo. Un bloqueo energético que viene posterior a un bloqueo que teníamos durante muchos años, y lo que hizo fue agudizar y pensar más la situación económica y energética del país”.

La causa madre: cuatro meses sin un barco de combustible

En su explicación, De la O Levy se remitió a los datos objetivos que evidencian la asfixia energética. Recordó que desde el mes de diciembre, y hasta hace apenas semanas, Cuba no recibió un solo barco con combustible. Esa es, a su juicio, “la principal causa de las largas horas de afectación”.

La única excepción en ese lapso fue la llegada de un donativo de la Federación de Rusia: unas 100 000 toneladas de crudo de excelente calidad. No obstante, el propio ministro detalló la complejidad logística que implicó su aprovechamiento: hubo que trasvasar el combustible, llevarlo a la refinería de Cienfuegos y procesarlo para obtener fuel, diésel y gasolina.

“Eso ocurrió casi 4 meses después de que no entra un barco de combustible a Cuba”, subrayó el titular, dejando claro el período de absoluta desabastecimiento que vivió el país.

Según explicó el ministro, una vez procesado ese crudo ruso, los resultados se vieron de inmediato. “Las horas de afectación bajaron considerablemente”, afirmó. En regiones como La Habana, incluso se alcanzaron “varios días de cero apagón”. Sin embargo, esa mejoría fue un espejismo temporal por dos razones fundamentales.

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Primero, porque esas 100 mil toneladas ya se agotaron. El ministro fue claro: los cálculos indicaban que alcanzarían solo para parte de abril, se estiraron unos días más a inicios de mayo, se agotó ese combustible. “Hoy estamos con más temperatura y solamente el sistema electroenergético está trabajando con las termoeléctricas, con Energás y con los parques solares fotovoltaicos”, explicó.

Segundo, porque las condiciones actuales son peores: ha subido la temperatura —estamos a las puertas del verano— y el sistema quedó nuevamente sin reservas de combustible. “Sin ninguna reserva”, remarcó el Ministro.

La salida de Felton

Otro de los frentes críticos que abordó el ministro fue la situación de la termoeléctrica Antonio Guiteras (la mayor del país) ya fue abordada la semana pasada, pero esta vez profundizó en el estado de la unidad de Felton, en Holguín, cuya salida de servicio ha golpeado con fuerza la generación en oriente.

“Felton había que sacarla porque ya tenía salideros en la caldera que desde hacía días lo estábamos controlando para no sacarla junto con Guiteras”, explicó De la O Levy. Es decir, durante varios días se operó en un delicado equilibrio, tratando de postergar lo inevitable para no agravar aún más el déficit.

Pero no era solo una fuga. El diagnóstico fue más profundo: “Además tenía partes y piezas dañadas, un rodamiento grande de uno de los calentadores de aire regenerativo (CAR), una parte de la termoeléctrica muy importante que estaba dañado y estaba trabajando con un solo rodamiento, el otro estaba partido”.

El titular fue claro sobre las consecuencias de no haber actuado a tiempo: “Si eso seguía así trabajando, se iba a dañar completa la unidad”. Ante ese riesgo, no quedó otra opción que paralizar la planta.

“Prácticamente no era mantenimiento”, sentenció. Y detalló los dos defectos concretos que se están resolviendo: el salidero en la caldera y la corrección del rodamiento partido.

Sobre el estado actual de los trabajos, el ministro ofreció un parte de esperanza. “Los trabajos van avanzando, mañana estamos estimando poder hacer ya la prueba hidráulica de la caldera para ver si todos los trabajos de soldadura fueron correctos, para ver si no hay salidero”.

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Explicó el procedimiento: si aparece alguna “pitera” (fuga diminuta) o salidero, se corrige; si no, se procede al arranque de la unidad. Pero advirtió que estas pruebas no son automáticas: “Una prueba hidráulica demora horas, después hay que restablecer todo el sistema, quitar todas las bombas, todas las tuberías… y comienza el arranque de una unidad técnica que ya lleva varios días parada, entonces se demoran horas también”.

Además el ministro no ocultó que la coincidencia de todos estos problemas ha convertido esta semana en una de las más duras para el sistema electroenergético nacional.

“Ya estamos en la fase final para comenzar mañana en la mañana la prueba hidráulica”, dijo con cautela. Pero acto seguido pintó el cuadro completo: “Eso trajo que esta semana ha sido también extremadamente tensa, porque ha coincidido Felton con: Mariel sin nada de combustible, La Habana sin nada de combustible, la generación distribuida sin nada de combustible”.

¿Por qué los parques solares fotovoltaicos no generan más?

Uno de los puntos más técnicos —y a la vez más reveladores— de la conferencia del ministro fue el referido a las energías renovables. En medio de la crisis de combustibles, pudiera pensarse que cada megavatio de origen solar es una bendición. Y lo es, pero con un límite que De la O Levy explicó.

“Mientras más débil está el sistema electroenergético nacional, más tenemos que regular los parques solares fotovoltaicos, que ha sido la potencia nueva que nosotros hemos incorporado”, afirmó.

La paradoja es evidente: el país ha instalado más de 1 300 MW de capacidad solar fotovoltaica, una cifra nada despreciable y fruto de un programa inversionista que no se ha detenido pese a las dificultades. Sin embargo, no se puede aprovechar plenamente. ¿La causa? El propio estado de fragilidad del resto del sistema eléctrico.

“El resto del sistema está tan débil que la participación de la energía renovable se va por encima del 50%”, explicó el titular. Y ese desbalance trae problemas: la energía solar fluctúa con la nubosidad, la lluvia, las condiciones climáticas en cada provincia. Si el sistema base fuera más robusto, podría absorber esas fluctuaciones sin mayores contratiempos.

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“Si hubiera más fortaleza en el resto del sistema, bueno, se pudiera utilizar mucha más potencia solar fotovoltaica”, sentenció De la O Levy.

La solución en camino: baterías para estabilizar el sistema

El ministro anticipó que la pregunta natural del pueblo sería: si el sistema sigue débil, ¿siempre estará limitada la energía solar? Y respondió con un parte de esperanza, aunque con los plazos que impone la realidad.

“Estamos en la fase final ya —dijo—. Está la asistencia técnica trabajando. Estamos en la fase final de los emplazamientos grandes de batería, de acumulación de batería, que es para resolver este problema”.

El objetivo de esas baterías es precisamente estabilizar el sistema electroenergético nacional y, en palabras del titular, “poder, como decimos vulgarmente, soltar los parques a su máxima potencia para que entreguen todo lo que las condiciones climáticas permitan”.

De la O Levy recordó que ha habido días en que los parques solares han aportado más de 900 MW al sistema. Pero hoy, por la debilidad general, están muy limitados: “Hoy estamos promediando 580 MW”, reconoció.

Y a pesar de todo, subrayó que el país no ha detenido las inversiones: “Hemos seguido instalando parques, inaugurando parques solares fotovoltaicos”.

Añejas termoeléctricas

El ministro también dedicó un apartado al estado de las termoeléctricas, otro eslabón débil de la cadena. Aquí, el bloqueo vuelve a aparecer como protagonista, pero no solo en su faceta de impedir la llegada de combustible, sino en su versión más crónica y silenciosa: la imposibilidad de adquirir piezas de repuesto y financiamiento para tecnologías que ya acumulan décadas de explotación.

“Durante todos los años ha sido muy difícil adquirir las piezas de repuesto, los financiamientos… son tecnologías que tienen muchos años”, explicó De la O Levy. “Hace falta repuesto, muchos recursos financieros que no tenemos, y cada vez se hace mucho más difícil poder adquirir piezas de repuesto y financiamiento para mantener esa tecnología”.