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ICE niega atención médica a bebé migrante con grave fallo respiratorio

Una bebé de 18 meses estuvo al borde de la muerte tras ser detenida por autoridades migratorias de Estados Unidos, hospitalizada por una grave insuficiencia respiratoria y posteriormente devuelta a un centro de detención en Texas, donde se le negaron los medicamentos prescritos por médicos, según denunció una demanda federal.

La menor, identificada como Amalia, fue arrestada junto a sus padres el 11 de diciembre, durante un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en El Paso, y trasladada al Centro de Procesamiento de Inmigración de Dilley, en el sur de Texas, una instalación remota de carácter carcelario donde cientos de familias migrantes permanecen bajo custodia, recientemente declarada en cuarentena por un brote de sarampión y cuyas condiciones de insalubridad han sido reiteradamente denunciadas por activistas.

De acuerdo con documentos judiciales citados por medios estadounidenses, la niña gozaba de buena salud antes de su detención. Sin embargo, su estado comenzó a deteriorarse rápidamente en el centro, donde presentó fiebre extrema, vómitos, diarrea y severas dificultades respiratorias, mientras sus padres la llevaron en repetidas ocasiones a la clínica del recinto sin recibir atención adecuada.

La situación se agravó hasta que, el 18 de enero, Amalia fue trasladada de urgencia a un hospital infantil en San Antonio, donde fue diagnosticada con neumonía, Covid-19, virus respiratorio sincitial (RSV), bronquitis viral y fallo respiratorio severo. Requirió oxígeno y cuidados intensivos durante diez días. “Estaba al borde de la muerte”, declaró Elora Mukherjee, profesora de Derecho en la Universidad de Columbia y directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes, quien presentó la petición de habeas corpus de emergencia.

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Tras ser dada de alta el 28 de enero, los médicos advirtieron que la bebé seguía siendo altamente vulnerable desde el punto de vista médico y prescribieron tratamientos respiratorios diarios con nebulizador, medicamentos como albuterol y suplementos nutricionales para recuperar el peso perdido. No obstante, el ICE devolvió a la niña y a su madre al centro de Dilley, pese al referido brote de sarampión.

Según la demanda, el personal del centro confiscó los medicamentos y el equipo médico, obligando a la familia a esperar durante horas en filas al aire libre para solicitarlos, sin que se les permitiera administrar el tratamiento indicado. Especialistas médicos alertaron ante el tribunal que la falta de acceso continuo a la medicación colocaba a la bebé en un riesgo extremo de descompensación médica y muerte.

Solo después de que los abogados presentaran un recurso judicial de emergencia, Amalia y su familia fueron finalmente liberados el viernes, nueve días después de haber regresado a la detención. Mukherjee denunció que, incluso tras la liberación, ICE no había entregado aún todas las recetas ni el certificado de nacimiento de la menor. “La bebé Amalia nunca debió haber sido detenida. Casi murió en Dilley”, afirmó.

Los padres de la niña, Kheilin Valero Marcano y Stiven Arrieta Prieto, ingresaron a Estados Unidos en 2024, procedentes de Venezuela y solicitaron asilo para ellos y su hija, nacida en México durante el trayecto migratorio.

Organizaciones de derechos humanos y expertos en Pediatría han advertido reiteradamente que las condiciones en centros de detención familiar como Dilley son peligrosas para niños pequeños, y han denunciado la falta de acceso adecuado a agua potable, alimentación, atención médica y educación, en el marco de una política migratoria de mano dura impulsada por la Administración del presidente Donald Trump.

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