Si hace algunas semanas, el tema de la obesidad infantil alertó a toda la familia cubana acerca de una tendencia que cobra cada vez más auge,  lo cierto es que detrás de esa realidad contemporánea se esconden varios fenómenos, entre ellos, la venta de comida chatarra o ultraprosesada a nivel internacional, peligro del cual la sociedad cubana no está exenta.

Según un informe de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), los alimentos ultraprocesados, las bebidas azucaradas y la comida rápida, que presentan una pobre calidad nutricional y generan un efecto alarmante en la salud, están ganando cada vez más terreno a las comidas caseras en el conjunto de la región.

Para ampliar este tema, entonces resultan válidas algunas preguntas, por ejemplo, ¿a qué se debe este auge?

El acelerado ritmo de la vida cotidiana, el estrés al que estamos sometidos a diario en el trabajo, en la comunidad, los horarios extendidos que provocan la ruptura de horarios adecuados para la ingestión de alimentos, traen consigo que en cientos de ocasiones acudamos a la comida rápida, esa cuyos ingredientes y aditivos químicos o sintéticos no aportan ningún beneficio a nuestra salud.

Diversos estudios indican que el consumo de productos ultraprocesados en América Latina y el Caribe es mayor en los adultos más jóvenes, en niños y adolescentes, y revelan que las ventas per cápita de esos productos han ido creciendo rápidamente.

En ese sentido, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), publica que los niños de todas las regiones de las Américas están expuestos a la publicidad invasiva e implacable de alimentos de bajo o de ningún valor nutricional, ricos en grasa, azúcar o sal, por lo cual presentan una elevada tasa de obesidad y dolencias crónicas relacionadas con la nutrición, como la diabetes y problemas cardiovasculares.

La OPS  recomienda que sean anunciados sin restricción los alimentos naturales, los que no llevan edulcorantes, azúcar, sal o grasa, tales como: frutas, vegetales, granos integrales, lácteos sin grasa o con bajo contenido, pescado, carnes, huevos, frutos secos, semillas… Y en cuanto a bebidas, el agua potable.

Y ¿por qué nos atrae tanto la comida chatarra?

Los investigadores de la Universidad Yale, en Estados Unidos, han descubierto que la comida rica en grasas y carbohidratos puede activar el sistema de recompensa del cerebro.

A ello se le suman  las campañas publicitarias que bombardean a diario nuestros ojos con atractivas imágenes convidándote  a consumir, a llegar a cualquier cafetería y obtener aquello que llamó tu atención, aun cuando en muchos casos los alimentos que tienes en casa son más adecuados.

El asesor en nutrición de la OPS, Fabio da Silva Gomes, califica el rápido progreso de este tipo de alimentación como “el principio de una epidemia”.

Pero, ¿qué consecuencias reales puede traer el consumo desproporcionado de este tipo de alimentos?

Un estudio de la universidad australiana de Adelaida, publicado por la revista Human Reproduction confirma que las mujeres que consumen frecuentemente la llamada «comida chatarra» se les dificulta quedar embarazadas, lo contrario para las que siguen dieta abundante en frutas.

La ingestión de la comida basura que carece de nutrientes esenciales, aumenta el riesgo de padecer depresión en un 58%, si se come muy seguido, en el caso de los adolescentes y jóvenes, quienes aún enfrentan en esta etapa de la vida complejos cambios hormonales.

Por otro lado, las personas con una adicción a la comida basura seguramente padezcan problemas digestivos como reflujo o síndrome de colon irritable, ya que este tipo de alimentos se fríen.

La comida rápida está principalmente conformada de grasas saturadas, que aumentan directamente los niveles de triglicéridos y el colesterol  dañino en la sangre, lo que lleva a la formación de placas y de enfermedades cardiovasculares.

También, su consumo durante un cierto período de tiempo genera un efecto dañino similar al efecto del alcohol en el hígado y  un estudio publicado en el European Journal of Cancer Prevention reveló que el consumo excesivo de comida basura con alto contenido graso y de azúcares puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer colon-rectal. (Mariley García Quintana, ACN)

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